Краеведы-исследователи из Нальчика Мария и Виктор Котляровы обнаружили вблизи селения Верхний Курп в Терском районе Кабардино-Балкарии редчайшие останки южного мамонта.
Найденные кости находились в глиняном обрыве, образовавшемся на слиянии рек Курп и Сухой Курп.
По словам Котлярова, «оголившийся при обрушении обрыва бивень мамонта уцелел, благодаря глиняной оболочке, часть другого бивня — более метра в длину — исследователи успели сфотографировать».
Однако из-за отсутствия консервации кость «прямо на глазах рассыпалась на множество мелких кусков», добавил он.
Котляров считает, что в данном случае «с большой степенью вероятности можно говорить не об отдельном скелете, а о целом кладбище доисторических животных».
Дело в том, что местные жители неоднократно находили здесь огромные кости, в том числе ребра, клыки и позвонки, пояснил краевед.
По мнению Котлярова, палеонтологические раскопки в этих местах могут рассказать немало нового о прошлом Кавказа.
Он также напомнил, что в 2007 году останки ископаемого южного слона были обнаружены в глиняном карьере одного из хозяйств Новоалександровского района Ставрополья, соседствующего с Кабардино-Балкарией.
Южный мамонт, он же южный слон — животное высотой до четырех метров с бивнями завинченной формы примерно такой же длины. Вымерший гигант семейства слоновых жил от 2,6 до 0,7 миллионов лет назад.
Он первым покинул африканскую родину мамонтов и оказался в Евразии, которую два миллиона лет назад отличал умеренный климат.
В настоящее время обнаружено 7 относительно полных скелетов южного слона: три из них хранятся в России, два — в Италии, по одному во Франции и Сербии; в ряде музеев мира представлены бивни, сообщает в четверг пресс-служба главы Кабардино-Балкарии.