78 лет назад немецкие фашисты захватили Ставрополь, тогда город назывался Ворошиловском. Его держали в блокаде 171 день. За это время гитлеровцы пытались установить свои порядки: некоторые улицы и учреждения переименовывали на немецкий лад, пустили в ход марки наравне с рублями, ввели принудительный труд.
Местные заводы, предприятия, коммунальные службы по-прежнему работали. Ставропольский государственный музей-заповедник имени Прозрителева и Праве также не был закрыт, здесь проходили экспозиции. Гитлеровцы, поняв, что долго им не удержаться, решили оставить после себя выжженную землю: уходили, уничтожая многие здания. Так и музей планировали сжечь, однако им помешали подростки во главе с 16-летним Володей Косиновым.
Бомбардировка Ставрополя началась 3 августа 1942 года. Позже почти в пустой и частично разгромленный город торжественно вошли фашистские войска. Немецкому командованию дали распоряжение: вести себя здесь скромно и спокойно, учитывая местоположение — Кавказ. Однако «цивилизованности» не получилось — всё было так, как и везде: убийства, разрушения и грабежи.
Краеведческий музей в бомбардировке не пострадал. До начала Великой Отечественной войны здесь трудились 42 человека, многие из них ушли на фронт; остались 16 сотрудников, которые встретили блокаду города. Музей как мог помогал фронту: передавал оружие и обмундирование. Сами сотрудники работали на лесозаготовках, торфяниках, участвовали в строительстве укрепительных сооружений города. В то же время не прекращалось и служение профессии.
Ольга Нафталиева, заместитель главного хранителя Ставропольского государственного музея-заповедника имени Прозрителева и Праве: «Об этом есть воспоминания Юнгера, известного немецкого философа, который побывал в городе в ноябре. Он написал о работе музея с точки зрения немецкого офицера, описание следующее: «работало только крыло, где представлен был Зал природы». И он описал женщин, которые были по-крестьянски одеты, они разглядывали разные экспонаты».
Известный археолог Татьяна Минаева, возглавлявшая отдел истории, в период оккупации продолжала активно вести научную деятельность.
По некоторым данным, в здании музея также были размещены воинская часть и военный госпиталь. Фашисты заставляли сотрудников музея выдавать им оружие, картины, предметы декоративно-прикладного искусства для украшения захваченных квартир. Однако им предлагали то, что на самом деле не представляло большой ценности.
В январе 1943 года нацисты, понимая фиаско, уничтожали всё на своём пути — школы, больницы, предприятия. Здание музея, по воспоминаниям, которые записал известный краевед и историк Герман Беликов, могло быть сожжено. Спасли его несколько мальчишек во главе с 16-летним Володей Косиновым, которые увидели немцев с канистрами бензина.
Ольга Нафталиева, заместитель главного хранителя Ставропольского государственного музея-заповедника имени Прозрителева и Праве: «Сбив замок дверей музея, они вошли внутрь с двумя канистрами, мы прижались к зданию, крадучись пошли за ними. В фойе никого, поднялись на второй этаж, опять нигде ни звука. Справа находился зал живописи, куда мы и вошли. И тут к нашим ногам из противоположного зала прилетела лимонка, отскочив к дальней стене. Мы грохнулись на пол и сейчас же прозвучал взрыв. Сверху на нас посыпалась штукатурка, со стен попадали картины, одна из которых накрыла Володю Косинова. Никто от взрыва не пострадал. И тут мы услышали шум отъезжающего мотоцикла. В левом крыле второго этажа нашли те самые канистры, оказавшиеся с бензином, когда вышли из здания на площадь совсем стемнело. Бензин вылили в канаву. Постояли ещё с полчаса, никто не появился, пошли ночевать».
Город был освобождён за небольшой промежуток времени — в ночь на 21 января.
Ущерб музею в период блокады оценили почти в пять миллионов рублей. Если сопоставить с ценами 1943 года, то на эту сумму можно было бы купить 23 танка. После ухода нацистов здесь начались восстановительные работы, шло комплектование, активно закупали антифашистские плакаты. А на окнах вывешивали постоянно обновляющуюся карту местоположения советских войск на пути к Великой Победе.
